该书稿运用图像类型分析方法，借助人类学、民俗学、符号学方法，试图挖掘和分析各个历史时期西南地区人们为何建构此类“神树”图像，西南地区“神树”图像之原初及其变异，西南地区“神树”图像变异内在动因，西南地区“神树”对西南地区人们观念和行为的影响，以及西南地区“神树”的文化意义等。作者以丰富的史料，结合田野调查，对西南地区神树图像进行了考古式研究，对西南地区的神树图像谱系做了详细梳理。西南神树图像可以追溯到原始时期的木禾，三星堆青铜神树，天星观楚墓“漆神树”，汉代画像砖“连理树”以及西南出土的大量的“摇钱树”。西南地区的神树信仰是古人早期天地观之遗存，其实是远古祭祀“悦神”的一种延续。这种悦神方式，保留了最原始的方式和习俗。而回头再看现在的华表、纪念碑、摩天大楼，人们对这些高大直立物的膜拜似乎不只是今天才有的心理，它可能是远古记忆的遗存，或是历史的活化石，在这棵树上延续着从古至今不断的命脉，得以生生不息。