本书以水陆画为研究对象，水陆画是寺院或私人举行水陆法会时悬挂的宗教画，是举办水陆法会不可缺少的圣物之一，用以超度逝者，又关爱生者。书中从水陆画的历史发展脉络入手，从原始社会直至当代，分别分析了各个时期全国各地水陆画的审美特点。在儒释道“三教合一”的过程中，水陆画不断吸收道教、儒家、民间信仰等神祇人物进入其体系，绘画题材囊括佛教、道教、民间信仰等多种神像和人间世俗生活，映现着古代中国多元宗教思想体系的融汇。