本书是一部历史类通俗读物，介绍从上古炎黄到春秋战国的历史，展现中华文明是如何起源和定型的。书中讲述了从神话中的黄帝蚩尤大战到夏的建立、商的崛起，再到周朝分封制建立与崩塌的几千年的历史。由于缺少文字记载，人们对先秦历史尤其是夏以前的历史知之甚少，作者通过对大量文献的考证和考古资料的研究，还原五千多年前中国的面貌。在书里能看到承载后人政治理想的黄帝、特别版的尧舜禅让、恢弘的夏宫城与夏文明、震惊世人的殷墟与商王朝，还有留在最初信史记载中的西周和东周。