本书梳理现实主义理论的历史发展，论证现实主义发展的开放体系，界定现实主义的基本内涵，并对现实主义基本范畴的“真实”做历史性梳理和发展性阐释。全书共分五章，按照时间的纵向线索和现实主义美术发展的内在逻辑，将新时期以来的现实主义美术分为三个研究阶段，阐释了各阶段的现实主义美术发展表现形态，对新时期以来的现实主义美术的个体创作和群体创作面貌及作品展开深入具体分析研究，进而深入剖析在每个历史阶段现实主义美术所具有的不同审美内涵和审美特征以及内在的审美逻辑，全景式地呈现了中国新时期以来的现实主义美术的发展历程。