后现代主义（Postmodernism）是当代文艺思潮之一。本世纪60年代在美国和法国兴起，不久波及德国、日本，在前苏联及其它国家也有所反应。一般认为它与自19世纪后半期以来盛行了近一个世纪的现代主义不同。有人认为是对现代主义的反驳，有人认为是现代主义的进一步发展，是进入信息社会、新技术革命时代资本主义制度各种危机的产物。本书作者让－弗朗索瓦·利奥塔尔为是当代法国后结构主义哲学的重要代表，在本书中着重探讨当代西方后工业社会中的知识状态嬗变，试图以语言应用学（Pragmatics）观念与方法解释当代资本主义社会变异和文化症状。