本书通过考察乔伊斯、普鲁斯特、托马斯·曼、劳伦斯、福克纳及其他作家的作品，分析文学体裁的叙事本质。作为引领叙事研究的常青树，《叙事的本质》为叙事和叙事理论提供了独特而赋有价值的历史书写。《叙事的本质》在过去的四十年来，一直属于文学专业学生的核心书目，同时也是众多教师、作家及学者们的重要参考文献。本书的作者斯科尔斯和凯洛格将古典时期以来直至20世纪的叙事作品纳入研究视野，为读者梳理出一条令人信服的叙事发展史。他们的主要目的在于描述并分析叙事本质中所包含的重要元素：意义、人物、情节及视角。

罗伯特·斯科尔斯现为布朗大学现代文化与传媒研究教授，英语、比较文学及现代文化与传媒名誉教授，安德鲁?W?梅隆名誉人文教授。他曾于2004年担任美国现代语言协会（MLA）主席。