冷战深刻地改变了20世纪的历史进程，这场超级大国间的长期对抗缘何爆发始终是人们最为关注的话题之一。在众多相关研究成果中，梅尔文·P.莱弗勒的《权力优势：国家安全、杜鲁门政府与冷战》具有极为重要的地位。莱弗勒历时十三年撰写了这部鸿篇巨制，批判性地全面考察了杜鲁门政府时期(1945—1953)的美国国家安全政策，并提出了对冷战爆发的权威解读。莱弗勒在书中表现出了对大量史料的惊人驾驭能力，提出了将地缘政治、政治经济学、战略和意识形态考察融为一体的新颖的研究方法。这部巨著甫一出版，便引起巨大关注，并荣获美国历史学会颁发的美国历史著作最高奖，班克罗夫特奖。