“商队城市”一词乃罗斯托夫采夫所造，是指位于商队路线沿线并因此而繁荣的城市。在本书中，作者先是对商队贸易的历史进行了回顾，然后分别对近东几个主要的商队城市进行了专门的介绍，其中包括佩特拉(Petra)、杰拉什(Jerash)、帕尔米拉(Palmyra)和杜拉(Dura)，精确描绘了它们的历史以及当时的文明。这些地方处于不同文明的交界处，在不同文明之间物质交换和文明交流的过程中发挥了至关重要的作用。本书文笔优美，作者提供了很多的趣闻轶事、地图和图片，不仅针对专门研究者，普通读者读来也会趣味盎然。他解释了为什么城市有时会繁荣，有时会衰败。他分析了城市之间互相依赖的关系，以及城市和新政府、新征服者之间的关系。