《瓦尔登湖》详细地记录了梭罗在长达两年多的时间里的日常生活状态以及所思所想。他在小木屋旁开荒种地，春种秋收，自给自足。他崇尚自然，与自然交朋友，与湖水、森林和飞鸟对话，在林中观察动物和植物，在船上吹笛，在湖边钓鱼；晚上，在小木屋中记下自己的观察和思考。梭罗以他的实际行动告诉我们：人们所追求的大部分奢侈品，大部分所谓生活的舒适，非但没有必要，而且对人类进步大有妨碍。