本书是一部小说，以诗意的语言和真实的体验展现了浮华世界的幻灭，被誉为美国“爵士时代”的挽歌。小说描写了一位才华出众、前途无量的精神科医生迪克，与自己的患者、富豪之女尼科尔的复杂情感纠葛。迪克为了治好尼科尔，倾尽全力进行精心的观察和治疗，并最终深深爱上她而与其步入婚姻。尽管迪克在婚后给予妻子无微不至的关怀，甚至放弃了自己重要的专业学术研究，但尼科尔在病愈之后却爱上另一个男人而选择离开他。故事的结尾，迪克失去了他深爱的妻子和自己的事业，在美国一个小镇设立了诊所，以此度过他消沉和颓废的余生。