2021年7月1日，习近平总书记在庆祝中国共产党成立100周年大会上再一次用“先锋力量”定义中国青年，“一百年来，在中国共产党的旗帜下，一代代中国青年把青春奋斗融入党和人民事业，成为实现中华民族伟大复兴的先锋力量”。本书集中展示了近代以来中国现代化进程中青年所扮演的重要角色、发挥的重要作用。导论主要从“五四运动”以前的青年和青年运动、建立中国共产党的青年群体、百年党史中的中国青年和中国共青团三个维度展开。6个章节分别从青年与使命、青春力量与先进思想、中国共产党与中国青年、党旗与团旗、中国共青团与中国青年、青年与世界等内容论述。