张以宁，字志道，号翠屏山人，福建古田人，历任元明两朝翰林。一生最重要的贡献：一考（春秋春王正月考）明正朔、一说（钟山说）定国都、一使（出使安南）封安南、一诗（闽中诗派）开闽先、一生扬正气（不营财产）。朱元璋评价：（抱忠贞之气，奋守节之刚，使之善者，以宁也）。本书贯穿张以宁一生经历，重点分为八个阶段：古田出生成长、宁德求学、游历四方、黄岩判官、六合县尹、滞留淮南、国子翰林任职、入明出使安南。每个阶段各有重点：一是青少年时期勤奋向学；二是为政时期敢为善为；三是隐居时期研学传道（交友、论文、授徒）；四是仕元时期苦撑危局（国子任教、翰林词臣）；五是入明时期大展抱负。矛盾冲突点：仕与隐的抉择、黄岩剿寇时受逼迫恐吓与金钱诱惑、六合劝农事时受豪强势力阻挠、科举滞选风波时抗争与被罢官的选择、元末党争中的站位问题、红巾军起义时期忠君舆论（纪念申屠子迪毁曹操庙）、元明之际去向选择、分封安南时印诏授与不授、思乡与功业的冲突。