本书是一部厚重的长篇历史小说力作。全书共计50多万字，作品在遵从史实的前提下，以真实而又复杂的人性人情为支点，生动地展现汉武帝刘彻曾孙、戾太子刘据之孙——汉宣帝刘病已（后改名刘询）一生富有传奇的人生轨迹：由一个幼龄囚徒最终逆袭成为一代有作为的帝王。表现为：整顿吏治，强化皇权；安定民生，恢复生产；消除了匈奴对汉朝的威胁；推动了中原与西域之间的交流。作品对汉宣帝所处时代的社会生活与政治生活有比较深刻的透视，其间所叙写的诸多历史人事富有人生况味，蕴含对人生得失、成败、生死等问题的深沉思考。