故事发生在日本鬼子占领哈尔滨其间，在哈尔滨道外有个叫泥鳅的孩子，和伙伴们捉迷藏时，遇到了庞叔叔，庞叔叔身负重伤，临牺牲前，交给泥鳅一封信，让他帮助送出去。这一偶然的相遇，一下把泥鳅推到了风口浪尖上，使他由一个不起眼的孩子成为敌人和地下党争夺的对象。敌人想尽办法要从他手中骗取情报，地下党则在暗中保护他，使他一次次脱险。经过多次试探、接头，泥鳅终于认清谁是敌人，谁是他要找的地下党。在田螺的帮助下，泥鳅和地下党接上了头，并出色地完成了情报的传送任务。小说成功地塑造了泥鳅机智、勇敢、顽强的形象，揭示出中国人民在日本鬼子的铁蹄下不畏强暴，英勇斗争的精神。庞叔叔、刘霄云等共产党人为国家为民族为人民不惜抛头颅撒热血的英雄气概。