这是一部研究南朝的历史书。作者着眼于一个鲜为人知、甚至正史中都少有记载的阶层——周旋人。“周旋”只是一个普通的社会阶层，主要由庶族与低层士族构成。南朝时期社会动荡，整个社会既有士族与庶族的冲突，又有南下的北人与土生土长的南人之间的冲突，还有青箱与文义的冲突……从一个阶层入手管中窥豹，为读者揭开了冲突大幕下掩盖的更深层次的社会现实。