本书旨在从中国诗歌的起源和发展的历史过程，探索其演进的规律，从而推论今后诗歌发展的道路，推动诗歌文化的繁荣发展。既不敢徒逞臆说，托之空言；亦不愿只述陈迹，而无所论断。故在行文之时，往往多所引据，众说杂陈。然亦各加剖析，明辨是非，终于表明自己的看法，得出一定的个人意见。对于前人和他人之说，虽不苟为同异，却又不能不有所同异，要皆自述其研究之所得，同者不耻其同，异者不惧其异，盖欲坚守所信，而非故为轩轾。