本书编辑出版是系统地记述上起初民生活的原始时代，下迄2020年，约870万字。按照历史时间顺序，用新视角、新观点，突破以往历史著作的政治军事史、革命斗争史框架，以更宏观的视角观察历史。在资料上，由湖南历史研究和资料收藏部门的专家参与，一批照片为首次公开发表或为极少见，融资料性与学术性于一体。在体例上，以照片为主，分总述和若干章节，每一章节有综述和概述，每幅照片有简要的文字说明。每节一般按政治、军事、经济、文化、教育、科技、社会生活、民族宗教等几大块编排。