本书讲述东晋王朝建立后，王氏家族的王敦出于自身野心，举兵攻打建康，然而王氏家族另一重磅人物王导却并不支持他的叛乱，他立志建立世家与皇室共治的格局。在一众世家和流民帅的努力下，王敦之乱迅速平定……然而王朝权力的争夺却只是开始，失去重要军事力量支持的王导面临着皇帝司马绍、世家庾氏、寒门军阀陶侃的挑战。在王导辗转腾挪的周旋下，各方势力达成了平衡，然而此时的王导已经心力交瘁，琅琊王氏的未来被他交到了王允之和何充手中。