本书是明塞尔关于人力资本理论的一部论文集，是其代表作。本书收集了作者自20世纪50年代末以来关于人力资本理论所发表的十几篇有代表性的论文，这些论文记录了作者在这个新开拓的理论领域辛勤耕耘的历程，也可以从侧面反映现代人力资本理论的发展与应用过程。明塞尔的研究早于贝克尔和舒尔茨，但他的名气却不如后两位大。明塞尔对人力资本理论的贡献可以概括为三个方面。第一,提出了人力资本理论，并用这一理论解释个人收入差别与人力资本之间的关系。建立了说明人力资本投资与个人收入之间关系的人力资本收益率模型。第二,用人力资本理论研究劳动力供给问题，研究了是妇女劳动力供给的行为。第三,工资差别与工作转换之间的关系。明塞尔的这些研究既有理论模型，又有资料的实证分析，其研究结论影响到经济理论与政策制定。