本书的书名称作《东北人·心气》，是因为作者主要写的是东北人；至于“心气”，源自《庄子·人间世》：“听止于耳，心止于符。气也者，虚而待物者也。”书中作者所写的东北人，不止于眼耳对应的感性形式，更向着“心”与“气”的层面，呈现与渲染。本书展现的东北，都是作者体验过的东北，是存在其心底的鲜活的东北人、东北事、东北趣、东北话、东北腔、东北戏、东北物……是他用心感悟的“大荒不荒”的东北文化，是他触及的东北人的精气神。