本书是“新编剑桥印度史”系列中的一册，内容着眼于回溯和分析从19世纪开始，随着印度社会的发展，女性意识的觉醒和女性价值发现的历史。作者的研究优先采用女性自身的叙述。同时，还有大量非传统资料，例如口述历史、女性日记、信件、歌曲、宣传册和文学作品等。此外，作者从19世纪印度男性改革家入手，分析和研究了由英国人触发的印度社会改革，尤其是教育的推广对女性的深层影响，讨论了随着教育的推广，印度女性开始定义自身的问题，逐步发展起女性组织，并推动一系列女性运动，参与这些运动的女性把关于权利的争论延伸到传统家庭职责，并逐步开始要求平权，甚至积极走上更为主要的社会位置。在此论述过程中，作者还分析了新的殖民经济对女性的影响，从一个侧面展示了更多从事家务劳动，以及外出工作，就职于更多领域的女性的生活。最后，作者还讨论了在印度独立之后当代女性运动的主题。