本书是一部有关“湘西苗疆”历史进程、民风民俗、治策方略的私家地方志乘，共二十二卷，分舆图、村寨、险要、道路、风俗、师旅、营汛、城堡、屯防、述往、要略、传略、艺文、杂识等14门。其内容主要为撰者严如熤基于自身实地调查与生活经历，对湘西苗族族群文化特征及分布地域的认识与描述，以及在此基础上对湘西苗疆历史的梳理与苗疆“防治”对策的张举，囊括了湘黔边“苗疆”的地理交通、苗寨民村、风俗语言、社会组织，历史人物、军事防御等方方面面，“后之有事苗疆者得有稽考，用备采择”。