本书基于“经验到理论，理论再到经验”的学术思路，从实际的田野调查中总结归纳，创造性地提出“有用无效”的学术概念，用以概括目前普遍开展的贫困人口能力建设政策和措施的内卷化问题，把对贫困人口能力建设的评价机制和方法区分为“主观——有用”和“客观——无效”两个方面，然后再回到具体的实践中，强调贫困人口的能力建设必须关注贫困人口从事的农业生产实践一一碎片化的农业生产方式，用以解决这一结构性困境。