本书是一部记录杭州发展史的长篇报告文学作品。作品再现了杭州作为一座历史文化名城的前世今生，全面展现了杭州经济持续健康发展、文化软实力显著增强、人民生活水平全面提高的精神面貌，体现出杭州人民不忘初心、与时俱进，努力实现“第一个百年目标”——“确保到2020年实现全面建成小康社会宏伟目标”的道路上可歌可泣的动人事迹。在《华贵天城——一个人的杭州史》中，作者自述其采用复式结构，其一为作者的所见所闻，其二为主要人物命运的起伏跌宕。前层写景，以景见城；后层写人，以人记史。