月河街位于浙江嘉兴城北望吴门外，紧邻南湖，因“其水弯曲，抱城如月”而得名。1905年秋，一道张贴在望吴门城楼的清廷废除科举考试的诏书，犹如一粒火星投入汽油桶，整个月河立刻燃烧起来。传统文化、外来文化与新文化、新道德，天理与人欲，忠诚与背叛，在小小的月河街发生了强烈的神突——小说以辛亥革命、北洋时期、大革命时期、十年内战、八年抗战以及解放战争为大背景，描写了沈、胡、邹、曹、陈几个家族在剧烈的社会大变革中的命运：人的命运在历史的进程中展示，历史的发展又决定着人物的命运，谁都逃不出唯物辩证法罗盘的筛选。小说通过中国共产党人为追求崇高理想而奉献奋斗的艰难过程，重点描写历史社会发展的大趋势，展示了“五星红旗迎风飘扬”必然的历史走向。