本书介绍了杭州植物园66科336属693种(含种下分类单位，下同)草本植物，其中包括基部真双子叶植物6科25属73种，核心真双子叶植物60科311属620种。种类较多的科有菊科(85种)、唇形科(66种)、毛茛科(41种)、伞形科(34种)、十字花科(30种)、豆科(29种)等。本书采用编制分种检索表的方法，以突出种类特征；检索表采用营养器官和花果鉴定性特征相结合，方便无花果时识别。每种植物尽量附花果特写照片，以补充在无花果时期对该植物的认识，也方便初学者辨认植物。