本书的主要内容是考察文化传统对教育现代化的作用机理。作者选取了黔南三都水族作为主要研究对象，通过田野调查得出研究的结论。第一章为概念释义，主要阐释文化传统与教育现代化的内涵；第二章为文化传统作用于教育现代化的机理认知及其存在的认识盲点；第三章阐述文化传统作用于教育现代化的基础；第四章阐述文化传统作用于教育现代化的要素；第五章是文化传统作用于教育现代化的过程；第六章是探索文化传统促进教育现代化发展的策略。