这本不拘一格的合集是史蒂芬·平克专门为大众读者撰写的认知科学科普书，收录了他的13 篇精彩文章，深入浅出地展示了他擅长和关注的重大学术主题，包括儿童的语言发展、心理意象、形状识别、大脑的计算结构、动词的意义和用法、语言和认知的演变、先天-后天之争、暗讽和委婉语的逻辑。每一篇文章都围绕一个上述学术主题展开，并在文中与科学与人文学界的顶级学者，如斯蒂芬·杰伊·古尔德、诺姆·乔姆斯基或理查德·道金斯，进行了学术争论。 平克作为这个时代最知名的名星学者之一，不仅因为其对学术的孜孜探寻，也因为他把涉及每个人生活最重要的个体认知研究，以易于理解的语言与公众分享，并把握和驾驭了这些涉及人性的严肃问题。