本书以读本的体例，精选屈原、周敦颐、胡安国、胡宏、张栻、王夫之、魏源、罗泽南、曾国藩、郭嵩焘、谭嗣同、金岳霖等湖湘先贤的哲学言论，详加注释与评析；通过对基本观念和思路的分析与比较，揭示每位哲学家的思想特色与主要贡献，呈现整个湖湘哲学传统的发展历程和基本精神。书末附录长文，系统论述湖湘哲学与湖湘文化的基本精神。湖湘哲学在历史长河中形成了务实尚通、重异贵全的基本精神，这种精神也建构了湖湘文化的基本精神。