本教材围绕“文学与世界”“文学的形态”“文学与人学”“文学与审美”“文学与历史”五个议题，从“文学与社会”“文学与语言”“文学与情感”“文学与趣味”等具体角度，对文艺理论进行了系统、简明、深入浅出的梳理和阐述。教材每章分为理论阐释、阅读实践和关键词解析三个主要部分，注重挖掘理论脉络，提炼理论要点，力图弥合理论研究与批评实践之间的隔阂，让文本与理论互证互释，从而让文艺理论更加生动。本教材内容上的主要特色在于中西互鉴、古今交融的写作思路，既注重引介“事件理论”“后人类思想”“生态理论”等西方当代前沿文论，又注重弘扬中华优秀文论传统资源，在比较和互鉴中，力图寻找中西文论的同声相应之处，展现一种更加包容、更具气派的文论形象。