临近退休的律师林抵达接手了最后一次辩护工作，被辩护人是一个九十岁的杀人犯，他杀死的是一个八十六岁的老人，但是这个杀人犯内心却拒绝律师辩护。法庭上他既认罪又不认罪，但因为昏倒在法庭上，法庭终止了审判，在抢救他的时候，人们发现他身上写着“不要抢救我”几个字。林律师发现这个案件还牵扯到自己曾经暗恋的同学陈绍兴，她一直在国外工作，研究安乐死的问题，杀人者跟她有密切的关系，而且律师发现她已悄悄回到了国内。围绕着杀人的性质和要不要抢救近似植物人的杀人者，林律师展开了调查。
从传统伦理到个人选择，小说从不同的方面多层次地展现了人生最后一关的复杂性——它静默如谜。