本书主要考察了四个方面的内容：1.尝试从“两个世界与一个人生”这一透视视角和解释框架出发，尝试对中国与西方两种不同的哲学-文化传统进行初步考察；2.以理性、自由、普遍法治、理性国家与世界历史为核心概念，以“两个世界”的内在张力与历史理念的动力结构作为特定的透视视角和解释框架，解读世界历史理念；3.探索包括世界历史理论在内的马克思社会历史理论，阐述马克思关于资本、世界历史与人类解放有机贯通的内在逻辑，通过历史观点与阶级观点、形式自由与实质自由、民族观点与阶级观点等一系列的内在张力，揭示和阐发马克思社会历史理论的生机和魅力；4.基于马克思世界历史理论的总体图景和哲学范式，从传统与近代的内在张力这一解释框架出发，揭示民族历史向世界历史的转变与中国近代哲学的重大变革之间的逻联系，阐释在世界历史潮流与东方秩序危机的双重背景中，中国近代哲人立足中国文化传统、奋力开拓世界之路的过程。