本书是中国社会科学院世界宗教研究所韩廷杰研究员关于印度佛教历史的专著。全书共十三章，从佛教起源时的印度社会背景开始，描述佛教起源、基本教义、典籍的形成、传播发展、部派分裂、主要教派、消亡以及近现代的状况。全书脉络清晰，史料充足，兼顾学术与大众，通俗易懂。该书作者对该学术主题进行了长期而扎实的学术积累与深入研究，本书稿有比较实用的史料学术价值，而且因兼顾了学术与大众群体的不同阅读需求，具有较强的可读性。