本书分为四编，内容包括人民政权的建立和向社会主义过渡的实现(1949年10月-1956年9月)；社会主义建设在探索中曲折发展(1956年9月-1966年5月)；“文化大革命”的十年内乱(1966年5月-1976年10月)；拨乱反正和走向历史的伟大转折(1976年10月-1978年12月)。