本书为引进版图书。本书原型是一部1816年的日本经典论著——《世事见闻录》，哥伦比亚大学出版社编辑团队对原作进行删减，并翻译整理成英文版。作者根据自己与各阶层人员交往的经历，以及对社会现象和风俗习惯的观察，对日本特定历史时期各个阶层(武士、贵族、僧侣、农民、城镇平民、游民、愚民等)的腐化堕落作出了总结和剖析。作者认为，经历上百年的和平稳定时期后，人们开始背弃传统的道德准则，不计后果地争夺经济利益，走向腐化堕落，导致贫富分化加剧。本书为了解日本历史与腐败现象提供了直接的素材，对于研究当代日本社会也有一定的借鉴意义。