本书为普通高等教育“十一五”国家规划教材，原为高教社出版，现经过修订后拟在我社出版，为申报“十四五”规划教材第二批作准备。作为高校文科教材，本书立足于中华优秀传统文化，对中国古代文学中“小说”门类的主要代表明清小说作品进行分析论述，并非刻板地按照时代顺序，而是依据内容、语言、篇幅将其分为讲史演义、英雄传奇、神魔、世情、公案侠义、讽刺谴责、传奇志怪、话本小说八大类，每章都有对本类题材作品的综论，同时在具体选讲过程中结合代表性作品进行解析。

“凡一代有一代之文学。”如楚骚、汉赋、六代骈语、唐诗、宋词、元曲，而明清时期则无疑属于小说的黄金时代。明清小说不仅作为一种文体当之无愧地代表了明清文学的最高成就，而且一些经典之作还以其思想深度和艺术高度代表了整个古代文学的最高成就。（另起一段）本书将明清小说划分为讲史演义、英雄传奇、神魔小说、世情小说、公案侠义小说、讽刺谴责小说、传奇志怪小说、话本小说八种小说流派和类型，全面呈现并阐述了明清小说的辉煌成就。