本书聚焦于北京老城的城市更新问题，从实践和研究两个层面进行了探讨。实践部分收录了柴培根建筑师及其团队在2010-2023年间的七个北京老城更新项目，其中既有街区更新，也有规模、尺度各异的建筑改造，对每个作品采取了按时间发展的线性叙述方式，以表达城市更新是一个不断变化、复杂多样的动态过程的本质。研究部分则是基于中国建筑设计研究院2014-2023年举办的中间思库学术活动，对北京的城市更新问题从更多角度、更大范围进行了一系列前瞻性探索。