本书以通史方式全面讲述中国上下五千年文明史中极为特殊的工艺文化形态——艺术设计的发展历程，以展现中国辉煌而灿烂的艺术设计历史成就，彰显“文明因交流而多彩，文明因互鉴而丰富”的中国特色的著作。全书十个章节，分别介绍了青铜、染织、服饰、陶瓷、玉器、雕刻、车船、桥梁、建筑、园林、家具和印刷传播等传统与现当代设计领域的诸多设计历史。