本书是从《红楼梦》文本出发，对《红楼梦》阅读中诸多基础问题进行探析。全书内容共分五章，第一章为《红楼梦》的构架解析。第二章为《红楼梦》的哲思。第三章与第四章，多从《红楼梦》的情节入手，对具体的文本内容进行解析。第五章考察曹雪芹对现实的认知与理想的冲突，并以刘姥姥及贾母二人的人生轨迹来探求如何在现实中生存等问题。