本书分为三部分，第一部分发现运河，分别写对运河沿岸的古城镇、古建筑、风景里的文化发现；第二部分写运河的历史文化，分别叙写运河沿岸的古代人物、文化名人、运河故事的文化传承；第三部分写运河新生，分别通过运河的现当代抗争精神、运河的整治与新生来写运河文化的发展。