本书展现了作为概念的荣誉囊括诸多为了构建社会而共同运作的过程。作者的荣誉概念包含了复杂多样的社会控制结构——包括声望、面子、羞耻和隶属荣誉，以及有尊严的个体与团体对这种结构的拒绝。作者认为，荣誉是我们如何被他者铭记社会价值，以及我们如何使社会荣誉铭记他者的重要概念，是个体适应社会以及与社会同时运转的手段。在作者看来，荣誉不仅是将群体凝聚在一起的粘合剂，也是将其分开的楔子。荣誉定义了我们(us)和他们(them)，并解释了社会政治制度的延续性与变革性。