本书从屈原、王勃、孟浩然、王维、韩愈、柳宗元、高适、鱼玄机等12位中国历史上现象级的文化名人入手，通过解读他们的人生故事与艺术成就，结合当时的时代背景，探究他们身处坎坷、际遇多舛，仍能走出心灵的困境，收获旷达超脱的生命感悟的经历与原因，挖掘隐含其中共同的文化基因，梳理出数千年的中华文明史以及背后的文化内核。