本书从远古时期的音乐起源出发，穿越先秦的礼乐文化，历经秦汉、三国两晋南北朝、隋唐、宋元、明清各朝直至近现代，系统地介绍了中国音乐的发展脉络。书中不仅详细阐述了中国音乐的审美理念，包括儒家的“中和”、佛教的“肃庄”以及道教的“自然”审美观，还通过丰富的实例，如民歌、曲艺、戏曲和器乐，展现了中国音乐的赏析之道。