本书旨在重现最近五百年英国政治史变迁轨迹并剖析英国兴衰之因。16和17世纪，英国在精英治国基础上确立一种高效的现代国家体制。这体制有利于国家整合资源、凝聚民心，在确保秩序的基础上激发民众释放潜能，奠定了它18和19世纪兴旺繁荣之基础。19世纪中后期，面对日益尖锐的阶级矛盾，英国开启多次议会改革并在20世纪建立了完善福利保障体系。议会改革和福利体系在一定程度上缓和了社会矛盾，但导致国家行政效率低下且背负着沉重财政包袱，英国日渐衰落。本书寓理于事，欲以宏大叙事扭转当前史学碎片化趋势。本书架构合理，前后篇章及上下文衔接自然。本书使用了丰富史料并吸收国内外最新研究成果，对近现代英国重大事件及关键人物的解释新意迭出，有助提升中国世界史研究的学术话语权，亦能为新时代中国国家治理提供借鉴。

朱亮，现为华南农业大学历史系讲师，主要从事英国史及欧美近现代史研究，发表学术论文多篇，参编《欧洲历史大辞典》。