全书分成基本概念、基本理论、基本题材、叙事和结构、人物和背景、各语种科幻发展的历史、科幻批评、科幻教学、以及国外科幻网站等，用通俗易懂的语言，阐明了科幻文学研究所需要的各种基本知识和基本技能与方法，也携带了相对全面的资料。书中讨论的问题，是开始理解科幻文学的开始。最近10年，随着《三体》在社会上广泛流行，以及获得美国科幻小说雨果奖，中国的科幻文学开始了一轮新的繁荣。学术界也抓住这个时机大力推荐和广泛宣传科幻研究的重要意义，在新作品大量出现的同时，以科幻为主题的论文和学术著作激增。许多博士、硕士甚至本科生乐意在论文中写作科幻研究的主题。上述状况不但在文学领域如此，在影视艺术、表演艺术、科学哲学、科学传播、科学史等领域也是如此。但是，有关这个领域的科研手册类读物一直缺乏。许多研究者的论文缺乏基本的行业信息，也没有覆盖基本的文献，更没有达到这个领域的前沿。为此，一本有关科幻文学研究的手册式读物的出版，相信将就改善这个领域的状况。

科幻是一种关于变化的文学。如果说科学革命以前，想象力描绘的虚构世界依附于神话、民谣与传奇故事，那么自十六、十七世纪开始，想象力开始依附世俗的技术、科学的理性与脱离神学的自然奥秘，现代意义的科学幻想应运而生。历经十九、二十世纪科学范式与技术创造的猛烈迭代，科学与技术本身似乎正在超越人类想象力，发展为庞然巨物或形态怪诞的新宇宙。科学幻想作为一种想象力的当代表达方式，本身也面临新一轮的革新。此时，冈恩所意指的变化，不仅关乎内容，也关乎形式；不仅关乎科学认知，也关乎技术感性。科幻作为类型文学，总需迭代自身的定义与范式。

面对变化的科幻，科幻理论的内在诉求，便是描绘科幻范式的变化规律。除却对不同时代科幻的枚举与分类，创作者、编辑、学者都尝试从不同层面定位科幻的本体结构。根斯巴克将技术创新视为科幻作品变化的动力。海因莱茵与勒奎恩更进一步认为，推想或思想实验，构成科幻对未来事件的现实主义推演。苏恩文相信科幻是对新奇性的认知有效推演，是一种想象性的替代文学。詹姆逊则扩展苏恩文对乌托邦的定义，视科幻为乌托邦构建的本体表达。麦克海尔也从后现代的视角，定义了科幻的多元本体。进入二十一世纪，科幻理论的版图变得更为复杂。小西瑟瑞-罗内以 《科幻七美》 覆盖了科幻的技术与感性表达特质。梅亚苏则基于自身的哲学理论，认为科幻仍依托于认知框架，无法投入真正自由的虚构。时至今日，除却种族、性别等源自西方马克思主义文化研究的议题，对于科幻本体的定位，仍并未形成十分清晰的理论脉络。不同理论家围绕各自的核心概念展开，形成了某种理论的星丛。

而退一步观之，科幻的肯定者或否定者，都认同科幻的想象力具有丰富的虚构特质。对科幻持肯定态度的研究者，往往认同科幻想象的认知逻辑与认知因素。对科幻持否定或摇摆态度的研究者，则认为感性 （或非理性、非认知） 决定着想象力的自由程度与艺术品创新高度。换言之，如将感性 （包括情绪、共情） 与认知 （包括逻辑、理性） 视为对立的官能，科幻创作所需的想象力又须兼而有之，我们将如何进行科幻创作？将如何阐发科幻理论？这或许是未来的科幻作者与科幻研究者所需直面的问题。但此问题并不是非此即彼的选择，毕竟，传世的科幻每每通过想象，抵达不可想象之物 （世界）。科幻想象的超越性诉求，不拘泥于感性与认知之分，反而必须二者兼备，方能体现科幻作品科学与艺术的双重特质。未来科幻理论的落足点，或许需首先析清想象力的运作中感性与认知的关系。