提笔写这篇自序的时候，正是桂花怒放的十月。
因为气候偏暖的原因，今年的桂花似乎比往年开得晚了些， 中秋过去了将近一个月，桂花才千呼万唤始出来。而且，说是 怒放，其实桂花何曾高调过? 有时匆匆走过一树浓荫，如果不是那一缕幽香随风飘散，你很可能就会错过掩映在浓密树叶中星星点点的桂花，开得低调，却香得醉人。每次都是那缕若隐 若现的幽香让我情不自禁慢下了脚步，并且，情不自禁想起李清 照的那几句词:枕上诗书闲处好，门前风景雨来佳。终日向人多酝藉，木犀花。木犀花即桂花。李清照无疑是酷爱桂花的，她甚至说过桂花自是花中第一流。我无法确定在李清照喜爱的那么多花中，桂花是不是她的最爱;但我可以确定的是，以李清照为代表，花应该都是女性所爱，且，尤其是古代才女多以花来投射自身情感、人生体悟和命运图景。由此，我也爱上了李清照形容桂花的酝藉一词。按我的理解，酝藉一词有三重含义：第一层是内涵 丰富深厚；第二层是表达含蓄闲雅；第三层是待人宽和温润。《汉书·薛广德传》评价传主之为人就用到了这个词:广德为人温雅有酝藉。博览群书的李清照用这个词来形容桂花，实在是为低调的桂花赋予了一种深沉而婉转的爱。
由是，我也很愿意用酝藉这个词献给本书所讲述的古代 十位特别的女子：卓文君、班婕妤、徐淑、鱼玄机、李清照、唐氏（琬）、管道昇、柳如是、董小宛、顾太清。尽管这十位女性的出身、个性、才学、经历等都不尽相同：她们之中有人出身书香门第，也有人沦落风尘;有人婚姻美满，也有人爱情破碎；有人才华横溢颇具叛逆意识，也有人恪守传统伦理堪为古代贤女子典范……她们每个人都具有不可替代的美，也各自创造了不同的人生传奇，并没有一个确定的词语能够概括她们每一个人存在的特殊意义，但若是将这十位女子穿越时空地聚集在一起，我却最愿意用酝藉这个词概括她们呈现出来的整体风貌。这十位奇女子贯穿了从汉代到清末漫长的近两千年历史，她们仿佛是散落在 历朝历代的珍珠，各美其美，当她们被串成一串，又分明勾勒出中国古代女性意识缓慢却又倔强的觉醒历史。
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