软阶层：在不确定的时代寻找上升阶梯_徐瑾_9787108080417

软阶层，作者将其定义为在逆全球化时代根基不稳的城市中等收入群体，软阶层社会则类似于社会结构两头大中间小的S 型社会。本书深刻剖析了这一群体的生存现状，揭开中等收入陷阱真相，以房产、职场、教育、性别方面的四重困境为锚点，深度解析软阶层社会的形成逻辑，进而指出个体应该积极谋求个人转型，以全新的面貌走向新生。

软阶层的未来，会好吗？

这不是结束，甚至不是结束的开始，而可能只是开始的结束。

英国前首相温斯顿·丘吉尔
（Winston Churchill）

谈到经济增长，我们指的是人均收入的长期增长。真正的经济增长意味着社会总收入必然比人口增长得更快。

诺贝尔经济学奖得主道格拉斯·诺斯
（Douglass C. North）

内卷躺平35岁现象阶层下移……

这些名词背后，是世道人心的变化。你是不是偶尔也会感到有些力不从心，这个世界到底怎么了？这不是你的错，而是时代的变化。当阶层上升的窗口关闭，更多的城市中等收入群体改善速度放缓，甚至面临阶层下移的情形，我将这一部分人称为软阶层。本书的主题就是讨论软阶层、中等收入陷阱与共同富裕等问题。

阶层为什么重要？软阶层到底是什么？软阶层时代意味着什么？当软阶层面临诸多社会问题时该如何跨越与跃变？这些也是本书试图回答的问题。不可否认，任何问题的出现，都是时代的映射。英雄之所以伟大也是因其处于时代之中才被映衬得雄姿英发。软阶层时代是大趋势，但个体还是能够有所作为。软阶层想要改变，认清现实是第一步，再造二手人生是第二步，这就是软阶层跃变之路。

阶层问题是当下中国社会面临的关键问题，在教育、住房、职场等问题背后，穿过现象看本质，其实无非阶层焦虑。阶层之所以重要，是因为它能简洁明了地划定我们的社会地位，甚至间接地决定我们下一代的身份。无论你属于哪个阶层，你都需要了解阶层变迁的趋势，而走向软阶层社会正是社会变迁的重要趋势。

所谓软阶层，也就是阶层地位可能面临下滑的城市中等收入群体。过去，凭借宏观经济的起飞，加上自身的努力与专业，他们能在经济大潮中占有一席之地，凭借的是阶层跃迁、财富升级。如今随着时代变化，软阶层不得不面临收入缩水、阶层下滑的情境，这也引发了软阶层时代的到来以及社会的诸多变局。

你可能属于软阶层，也可能不属于；你可能认同这个概念，也可能不认同。问题在于，无论你是否属于软阶层或者是否面临软阶层的现状，软阶层现象都是一个现实，无论你叫它什么，它都将是我们面临的超级现实，或者说重要考验。甚至可以说，这是我们时代最大的考验，它可能将极大地改写经济、政治和社会规律。

软阶层时代意味着什么？不少城市中产面临阶层下滑的处境，而这一处境的加深，自然使得我们面临一个软阶层社会。这并不是中国独有的，而是一个全球现象。在我们的时代，内卷加剧、躺平流行，阶层鸿沟、贫富不均、阶层固化、技术鸿沟、政策壁垒等现象涌现，在这背后其实有着更深刻的变化。在这样的格局之下，许多中产都受困于自己所属的软阶层。全球政治经济分裂愈演愈烈，在表面的冲突之下，更深层次的力量与根源何在？

本书试图在定义软阶层之余，分析软阶层时代的纷繁现象，通过对经济学、政治学、社会学、科技等领域的综合分析，探索软阶层的前世今生和当下的应对，以及未来的趋势。

全书分为五个部分。第一部分主要论述软阶层挑战的出现、如何定义软阶层，以及将软阶层放在经济史与全球比较的视野下审视其发展；第二部分从房地产、职场、教育、性别等不同领域分析软阶层面临的压力与困境；第三部分则是讨论全球贫富不均之下的撕裂现象，随着各类新贵崛起，对应的是软阶层为何没落，贫富不均问题如何解决；第四部分则是谈论软阶层面临的政策转折，即随着共同富裕受到社会重视，这一变化对于软阶层的整体意义，其要义体现于构建安全底线；第五部分则是谈论软阶层的自我救赎，如果软阶层困境被定义为个体的中等收入陷阱，那么如何走出这一陷阱？除了社会、政策变化，个体也应该做出努力，投资于自身的生存力。

作为一名财经观察者，我跟踪中国经济超过十年，写过十多本书、上千篇专栏文章，也在英国《金融时报》、微信公众号重要的是经济（曾用名徐瑾经济人），以及得到等平台与大众进行交流。本书聚焦软阶层，也可以说此书是我写作生涯中修改时间最长、投入精力最大的一本书。个体命运的变化，是我的关注要点。本书初稿完成于2017年，此后几经修改。可以说，当时资本狂潮一路向前，大家还在憧憬繁花似锦的未来，我已经预感到了阶层下移的趋势。最开始，软阶层时代只是一个预判的趋势，此后伴随经济增长放缓、中美贸易摩擦以及新冠疫情等因素，软阶层时代逐渐开启。

时代变迁

过去四十多年中国经济的崛起，被不少经济学家称为中国奇迹，也就是很多普通人口中的国运。诚然，这是最近半个世纪里最重要的历史大事件之一，也是软阶层兴起的历史背景。也正因此，站在大时代的隘口，要判断个人福祸与国运变迁，不妨从更长远的历史追溯，可看到更全面的真实图景。

宏大叙事之下，上演的是万千升斗小民的柴米油盐的故事。经济的发展，最终要落实到人的身上，尤其是民众生活水准的提升。大时代洪流的涓滴变化，对应到个体都是命运的转折升腾这一过程，其实也是社会不断搅拌、沉淀、再搅拌的过程。

中国的经济起飞，仅仅经过了一两代人的时间。我们目睹了城市化在中国的落地生根。2021年，中国经济总量超过110万亿元，人均国内生产总值超过8万元人民币，按年均汇率折算超过1.2万美元。[1]这是一个巨大的跨越，即从人均GDP来看，中国超过了世界水平，而且接近发达国家收入门槛。

中国经济腾飞固然令人叹服，但这并非人间奇迹，背后是经济规律的胜利。我曾经在《趋势》等书中指出，从大历史的角度审视，过去四十多年，中国经济的增长主要来自三大支撑改革释放的制度红利、城镇化解放的人口红利以及中国加入WTO带来的开放红利。

如今看来，这三大红利有所褪色。高速增长的引擎一旦放缓，对个体的影响也非常直接。在新冠疫情期间，流行一句话：时代的一粒沙，落在个人身上，就是一座山。

这个退潮，对资本而言很冷。一系列消息，使得不少行业都处在风雨飘摇之中。从具体行业来说，房地产、旅游、航空等行业的萎缩都在意料之中，有意思的是，原本盈利不错的互联网公司也遭遇重创。

早在2021年年末，媒体已经感受到了巨大的变化。当时新媒体平台财经十一人的一则报道，就通过股价变化描述了时代的变化。

报道中说，腾讯、阿里巴巴、京东、美团、百度、快手、拼多多7家代表性公司的数据显示了一个有趣的现象：比较疫情之前的2019年前三季度的数据与疫情之后的2021年前三季度的数据来看，这些公司总营收上升70%，总营业利润上升56%，可以说这些互联网巨头经营业绩大幅上涨；然而这些公司的股价在2021年几乎全部下跌，最多的下跌了71%。[2]

这说明什么？一叶知秋。股市不是看过去，而是看未来。股价的下跌，意味着市场对于互联网企业的担忧，而互联网企业，无疑是目前中国前沿的民营企业资本。

经济的变迁，资本的寒流，也使得软阶层感受最为强烈，感受最深的就是各类互联网企业的员工，他们也是最早体会经济冬天含义的群体。过去，这个群体是城市新兴群体代表，年入百万期权、千万期权的故事比比皆是。

这些互联网巨头在中国曾经享有一个令人骄傲的名词：大厂。大厂这个词，本身就非常具有中国特点。曾经，这些公司的员工级别，比如阿里P8之类，是相亲市场的热门标签，P8家属也成为阶层感十足的社交词语。

互联网行业是资本的排头兵，而资本的过冬寒意也最早传递给了互联网行业。曾经，各个互联网大厂化身为时代前驱、财富自由、中产生活的代名词，代表了资本一往无前的自信与繁花似锦的前程，阶层感满满。但是，一旦面临大时代转折，同样要零落成泥。最近这些年的互联网圈，没有往日年会、年终奖、期权等炫目消息，反而传出各种裁员和优化等信息。可以说，大厂在这个冬天，很冷。

互联网行业只是一个缩影。不少天天向上的城市中产，其地位不过是来自二三十年的短暂积累，根基不稳且脆弱。当大厂裁员，大厂员工除了大厂身份，还有什么？大厂也是一种新型体制，不少人的工作无非资本流水线的螺丝钉，35岁成为不少互联网员工的天花板。一部分人的出路是考公务员，所以即使是程序员云集的网站，也开始布满各种考上公务员的上岸消息。但是，大厂固然有其生存法则，公务员何尝不是另一种围城。如今，年轻人犹如千军万马一般拥挤考公，一个招考职位有数百人乃至数千人报名早已不是新闻。大家求的是稳定，但公务员能否保证现世安稳却很难说。十年之后，当下看起来稳定的公务员，是否也会卷起来？是否也会是下一个大厂？

值得注意的是，以上这些只是软阶层的中国镜像，软阶层现象，可以说遍及全球，是世界新现象。

深化改革

2019年年末暴发的新冠疫情，改变了很多事物的本来面貌，疫情未必是对趋势的改变，但确实加速了趋势的变化。对软阶层来说，世界已经与昨日不同，疫情成为不少事件的分水岭。

在2021年年底，我在当时的微信公众号徐瑾经济人（后改为重要的是经济）做过一份疫情之下，你觉得你的公司和行业未来发展如何？的问卷调查，有近1500人参与，其中15%的人选择机会大好，59%的人选择艰难度日，剩下26%的人选择不好说。

从更深层来看，这些变化并不是由疫情单方面引起的，但是疫情无疑加速了软阶层社会的某些趋势，比如贫富分化、收入锐减、人口减少。

这些年，一个物理学概念重新进入大众视野，那就是熵它是某些物质系统状态的一种量度，熵越大，无序程度越大。在某种意义上，过去软阶层的日渐增多，也是社会的熵不断变大的过程，这意味着，总有一天，我们需要直面一个问题，即解决软阶层面临的各种问题。

软阶层时代，如果处理得当，将是一个负熵的过程。在公共政策层面，共同富裕已经成为主题，进一步深化改革仍旧是题中之意。从个体层面而言，软阶层应该如何做？我认为，软阶层应该探索第二人生或者说二手人生，所谓二手人生，也就是自我选择的人生。这需要我们赋予生活更多可能性，为潜在的风险搭建安全垫，这意味着软阶层不能依赖过去那样的单线程生活，而应该努力构建多渠道、多生态的网络来对抗风险社会。

变化意味着选择，对于应该选择的道路，并不是没有共识。

2021年，有篇文章在社交媒体和知识界引发了不少讨论。这篇文章是时任国务院副总理刘鹤20年前的演讲。2001年，他在中国资本市场发育十周年上海会议上发表演讲，强调新经济所追求的目标与建立市场体制、进一步推动改革的目标高度一致，呼吁大家重新认识新经济。他指出：新经济的发展与传统产业有不同的路径，最核心的特点是，这种经济以人为本，以人的创造性和对市场的追求为源动力。文章击中了人们内心的迫切期待，那就是对继续改革的憧憬。

最近一两年，比起看大企业的潮起潮落，我更喜欢和一些中小企业的朋友聊天。从他们那里，我往往可以看到一些经济探照灯忽略的角落，得到更草根的信息，或者说，看到更全面的中国。

这些年，对不少企业来说，历程艰难，但是大家并没有放弃希望。发展得比较好的企业，要么是有固定客户群与一些技术手段，要么是受益于国内宏观变化出现的行业短暂机会。

曾经，微信公众号徐瑾经济人（后改为重要的是经济）做过一个如何看未来中国经济的问卷调查，截至2022年1月3日，投票人数约5850人。选择逐步复苏的有2055票，占35%；选择阶梯下滑的有 2406票，占41%；选择不知道的有1389票，占24%。从某种意义上说，即使中国经济增速有阶梯下滑的可能，对比其他经济体，5%的增速仍旧意味着巨大的
机会。

从2021年开始，全球网络访问量最大的公司不再是过去由搜索引擎起家的谷歌，而是短视频应用TikTok（抖音海外版）。这一数据来自美国科技公司CloudFlare（科赋锐）。对这个新闻的解读有很多，但是在其背后，中国企业的竞争力显而易见。过去10年，中国移动互联网企业的弯道超车已经证明中国企业的智慧以及强大的客户群足以打造世界级的企业，如果能延续这一趋势，不出20年的时间，足以培育出一两代中产以及更多的世界顶尖企业。

问题在于，经济趋势往往并不会自我圆满，一如历史的走向，往往不以人的愿望为转移。

保持乐观

这个世界，会变好吗？

每逢转折时代，我们都会面临这样的灵魂拷问。这不是新问题，而是一个老问题。一百多年前，思想大师梁漱溟的父亲梁济，如此发问梁漱溟。那是1918年11月7日，当时梁漱溟25岁，少年得志，已经以《究元决疑论》获得蔡元培的赏识，成为北京大学的老师。那日，梁漱溟与梁济谈及当时甚是热门的欧洲一战时事。梁漱溟当时的回答是这样的：我相信世界是一天一天往好里去的。

2019年，在当时的微信公众号徐瑾经济人的年度展望中，我就聊过这个故事的上半段，并在结尾安慰读者：即使2019年被认为是周期谷底，我们还是可以仰望一下星空，回望历史，想象未来。就个人而言，我很喜欢这个真实故事的隐喻意味，在本书第五部分也谈到了这个故事的另一半。这个故事体现了生命中两种本质情感的纠缠：希望与绝望并存，生与死的赛跑。

时代或者历史，自有其出人意料的一面。几年过去，一切恍如隔世，我们应该如何面对？

更长远地比较，当下对比很多历史时刻，到底是小巫见大巫。比如人类遭受了第一次世界大战以及经济大萧条的打击，经历了史上最黑暗的时代但即使在这样的黑暗中，经济学大师凯恩斯却仍能看到更光明的未来，做出了当时最乐观的预言：如果不发生大规模的战争、没有大规模的人口增长，那么经济问题将可能在100年内得到解决。

互联网流行一句话，悲观者永远正确，乐观者往往成功。比起同时代的经济学同行，凯恩斯开创了宏观经济学，他成功得多。而且，他对于未来的乐观，即使未必完全准确，却也比同时代的一些同行更正确。

更重要的是，他的乐观并不是耽于空想，而是给人力量，让人反思。站在今天来看，身处后疫情时代的我们，渴望在软阶层时代跃变，渴望在节点翻篇，但是一切似乎都在提醒我们，成年人的世界没有容易二字，一切都可能没有变化，我们仍旧在时代的三峡之中挣扎求存。站在历史的三峡中，目睹波涛汹涌，我们不得不对自己说，我们都有光明的未来。

在不少人制造焦虑的时代，也需要有人传播乐观情绪对软阶层而言，对未来做好理性预期的同时，仍有必要充满希望。甚至可以说，没有这样的自我安慰，也许就没有继续前进的勇气，也没有继续前行的动力。

我越来越认为，面对未来，也许悲观是一种情绪判断，而乐观则是一种坚强选择这意味着，我们即使无法改变世界，但仍可以选择通过改变我们的世界观来改变未来。

与诸位共勉。

徐瑾

2025年4月

[1]国家统计局：《国家统计局局长就2021年国民经济运行情况答记者问》，见https://www.stats.gov.cn/xxgk/jd/sjjd2020/202202/t20220209_1827283.html。

[2]刘建中、陈汐、柳书琪：《2021 十大收缩行业》，载微信公众号财经十一人，2021年12月5日，见https://mp. weixin. qq.com/s/nes6gfaatI0_YYDWLFzZfQ。

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