本书通过搜集相关国外文献(英语和非英语类)，查找到对北京建筑文化进行的记载，梳理其研究现状，从而对此进行分析和研究。研究的范围是从建筑、建筑文化、城市文化等方面入手，研究的时间从马可波罗以前的散记开始，依次写到21世纪初。西方学者对北京建筑文化的研究是多方位、多角度的，研究成果也涉及到历史学、考古学、艺术学、人文地理学、文化人类学等多个学科，其中对建筑的个案研究、综合研究等，对北京建筑文化的研究有很好的借鉴和推进作用。