本书综述文体学以及和文体学相交叉的叙事学的理论和方法，并用于分析二十世纪初美国五位杰出女作家的短篇小说作品，展现其在遣词造句、语言选择和谋篇布局等文本层面上的高超技艺。将文体学和叙事学相结合，能够更为全面细致地阐释文本，加深对作品及作者创作风格的理解。