《战争与和平》是俄国大文豪托尔斯泰的代表杰作，以独特的写作方式和宏大的主题，极大地扩展了小说的领域和疆界。小说以1812年俄法战争背景，由战争与和平两大主题支撑起全书框架，人物和情节在两个主题间自然地穿插流动，围绕俄国上流社会的四大家族，托尔斯泰的笔端上至帝王贵胄、将军统帅、名门贵族，下至前线士兵、士绅杂役、乡野村夫，五百多位纤毫毕现的人物穿插其中，全面展现了当时俄国社会的广阔图景。鲜活的人物形象与宏大的时代背景交相辉映，构成了一部百科全书式的俄罗斯民族史诗。在此基础上以三位主人公：安德列、娜塔莎和皮埃尔代表，托尔斯泰细腻地描绘了宏大历史背景下的个体心灵如何成长和变化。宏大的主题背景，复杂多样的社会互动，以及人类心灵的发展变化，相互穿插使《战争与和平》变得无比立体和厚重，因而成为长篇小说这一体裁中的扛鼎之作。

《战争与和平》堪称长篇小说领域的扛鼎之作，对于整个人类社会来说，战争与和平就是两种最基本的存在方式，托尔斯泰凭借高超的写作技艺完美地驾驭了如此宏大的主题。惨烈的战争场面、尔虞我诈的政治交锋、歌舞升平的贵族生活和充满田园风光的农村生活，托尔斯泰的笔触抵达了社会的方方面面，谱写出一部波澜壮阔的民族史诗。与宏大主题交相辉映的是一个个鲜活具象的个体，人物在情节中成长，通过心灵辩证法完成心灵的蜕，而这种变化具有巨大的感染力，令所有人都情不自禁地将之与自己的生活联系起来，从而对生活产生新的理解，可以说读过《战争与和平》和没读过《战争与和平》人们过的是两种不同的生活。

《战争与和平》是一部史诗性历史小说，涵盖十九世纪初叶欧洲和俄国的重大历史事件，时间跨度为十五年（18051820），以俄国一八一二年的卫国战争为中心。俄国、法国、奥地利、普鲁士等国的政治、军事、外交斗争为历史人物，诸如拿破仑、亚历山大一世、库图佐夫等提供了广阔的活动空间，并为众多虚构的人物展现了多种多样的典型环境，运用丰富的艺术手法塑造了众多栩栩如生的人物形象。在这个时代背景下，小说着重写了鲍尔康斯基、别祖霍夫、罗斯托夫和库拉金四个俄国贵族家族，以这些家族的年轻一代安德烈公爵、玛丽亚公爵小姐、皮埃尔、娜塔莎和尼古拉·罗斯托夫等作为情节发展的贯穿始终的线索。
书中对战争以及和平生活的描写是穿插进行的，全书分为四部，情节的脉络大致如下。
第一部写一八○五年。开卷的场景是在首都彼得堡，安娜·帕夫洛夫娜在家里举行招待晚会。作家对出席晚会的来宾的性格和特点进行了初步的刻画，成为展开全书情节的一个引子。书中叙述了四个贵族家族在和平时期的生活，生动地描绘了俄国的社会风貌。其中写到别祖霍夫伯爵病危时瓦西里公爵谋夺遗产的不光彩的行径，老伯爵的遗嘱将全部财产和爵位传给他钟爱的私生子皮埃尔；皮埃尔与瓦西里公爵的女儿海伦结婚；贵族家庭少男少女的初恋；鲍尔康斯基家族在童山的庄园生活。
库图佐夫在盟国奥地利的布劳瑙检阅部队。奥地利马克将军率部向法军投降，俄军处境极其危险。申格拉伯恩战役，骠骑兵士官罗斯托夫冲锋时受伤，安德烈公爵在巴格拉季翁将军主持的军事会议上赞扬孤军奋战的炮兵连长图申。奥斯特利茨战役，在败兵溃逃、库图佐夫负伤的危急时刻，安德烈公爵手执军旗冲在最前面，身负重伤；尼古拉·罗斯托夫执行命令时在前线看到，俄国近卫重骑兵漫山遍野地汹涌而至，正在对相向而来的法国骑兵发动攻击。后来罗斯托夫胆战心惊地听说，从他身旁经过的那健壮的美男子所组成的大军，所有那些光彩照人、骑着价值千金的骏马的富家子弟、青少年、军官和士官，在进攻之后只剩下了十八个人。对一八○五年俄军在申格拉伯恩战役和史称三皇大战的奥斯特利茨战役中的失败和耻辱（托尔斯泰语）的描写为一八一二年战争的胜利做了铺垫。
第二部从一八○六年写到一八一一年。普乌图斯克和普鲁士艾劳之战在叙事中一笔带过，弗里德兰战役后宣布停战，这是一八○六至一八○七年战争中的最后一次战役。重大历史事件有亚历山大一世与拿破仑的蒂尔西特会晤和蒂尔西特和约的签订、斯佩兰斯基的改革。穿插其间的情节有：皮埃尔与妻子海伦的情夫多洛霍夫决斗；安德烈公爵意外地康复，回到童山，他的妻子当夜难产而死；皮埃尔参加共济会，他决心解放农奴的计划和措施；皮埃尔拜访安德烈公爵，他们关于人生意义的长谈。安德烈公爵偶遇娜塔莎。安德烈公爵在彼得堡参与斯佩兰斯基的改革，对他由崇拜到失望；他在舞会上邂逅娜塔莎，不久订婚；罗斯托夫家引人入胜的大规模狩猎活动；娜塔莎受到阿纳托利的诱惑，解除与安德烈公爵的婚约；皮埃尔在心里指责她，竭力想鄙视她，但是在与她短暂的交谈之后，不觉流下了感动和幸福的眼泪。从她家里出来后，皮埃尔一双含着泪花的眼睛快乐地遥望那颗明亮的星星（1812年的彗星），它仿佛以无法形容的速度沿着抛物线划过无垠的空间……他觉得，这正是他心情陡变的真实写照。
第三部集中写了一八一二年的战争。法军于六月十二日越过俄国边界，战争的性质起了变化。俄军第一和第二军团在斯摩棱斯克会师，斯摩棱斯克失守；库图佐夫被任命为俄军总司令；波罗金诺战役，安德烈公爵的团是预备队，在敌军猛烈的炮火下他被榴弹击中腹部；俄军主动放弃莫斯科，法军占领莫斯科和莫斯科的大火。罗斯托夫伯爵一家和一批伤员撤离莫斯科，娜塔莎独自在深夜去见负伤的安德烈公爵，相爱如初；玛丽娅公爵小姐在兵荒马乱中长途跋涉，探望兄长；安德烈公爵之死和娜塔莎的绝望；皮埃尔留在沦陷的莫斯科企图行刺拿破仑，他从大火中救出一个小女孩，法军以纵火罪拘捕了皮埃尔。
波罗金诺战役是一八一二年战争的高潮。作家刻意追求历史的真实，曾于一八六七年九月乘驿车整整走了一夜，到达波罗金诺，下榻于斯帕索·博洛京修道院的旅馆，这个修道院是一八一二年在波罗金诺战场上牺牲的图奇科夫将军的寡妻修建的。次日晨曦初露，托尔斯泰就开始巡视波罗金诺战场。他的目光久久地凝视着那些遍布战场的纪念碑和堡垒，凝视着这场残酷战争的历史见证。a作家在这里缅怀先烈，凭吊古战场，并就地草拟了波罗金诺战役的写作要点。
第四部，彼得堡上层的复杂斗争；伯爵夫人海伦的荒淫生活以及她的病和死。亚历山大一世写信责问总司令库图佐夫，为什么决定全军撤离莫斯科。俄军撤离莫斯科，退往塔鲁季诺。一个月后俄军军粮充裕，兵员得到补充，求战心切，另一方面法军在莫斯科大肆劫掠，丧失斗志，两军兵力对比发生了变化，强弱易势。俄军发动塔鲁季诺战役，这次打击促使法军望风而逃，俄军由退却转入进攻。尼古拉·罗斯托夫邂逅玛丽娅公爵小姐，皮埃尔与娜塔莎不期而遇。
俄国的游击战争开始于敌人进入斯摩棱斯克。作者写道：此类行动经常在具有人民性的战争中表现出来。又说：这种行动就是不以集群对抗集群，而是化整为零，击敌一部，打了就跑，以免遭到大部队的进攻，然后再待机出击。书中详细描述了杰尼索夫和多洛霍夫的两支游击队袭击敌军庞大运输队的经过。他们解救了一批俘虏，皮埃尔是其中之一。托尔斯泰把游击战争形象地比喻为人民战争的大棒，满腔热情地肯定人民战争的伟大力量。他明确地指出：拿破仑的法国军队之所以覆灭，一方面是由于进军太晚，对冬季深入俄国腹地的远征缺乏充分的准备，另一方面是由于在焚烧俄国城镇、激起俄国人民的同仇敌忾之后的战争性质。
《尾声》写了皮埃尔和娜塔莎、尼古拉和玛丽娅公爵小姐婚后的幸福生活。皮埃尔从彼得堡回来，评论时局，谈到彼得堡的秘密团体和他的活动(他是该团体的创始人之一)，他说：我的全部思想就在于，既然那些为非作歹的人们联合起来，形成一股力量，那么正直的人们也应当照此办理。就是这么简单。这个情节暗示着一八二五年俄国开明贵族旨在反对农奴制的十二月党人起义。
《战争与和平》这部不朽的巨著再现了欧洲的一个波澜壮阔的历史时代，气势磅礴，风起云涌，与此同时，全面地反映了十九世纪初叶俄国的社会风貌，而又笔意纵横，挥洒自如，将万千气象熔于一炉，构成精彩纷呈的艺术整体。
娄自良
2011年3月于上海

列夫·托尔斯泰（1828-1910），伟大的俄国现实主义作家、思想家、哲学家，他的三部代表作长篇小说：《战争与和平》《安娜·卡列尼娜》《复活》代表了十九世纪批判现实主义文学的最高成就，将俄国文学乃至世界文学推向了新的高峰。同时，托尔斯泰的影响远远超出了文学的界限，在长达近两百年的时间里，他始终是俄罗斯民族毋庸置疑的精神象征，俄国著名文史学家米尔斯基将托尔斯泰称为行走在俄国大地上的最近几代人中最大的一位，这里的大即指托尔斯泰思想之博大。或许托尔斯泰作品的现实意义总是随着时代变化而潮起潮落，但是托尔斯泰之永恒毫无疑问。